Откройте для себя самую большую пещеру в Алабаме и загадочную реку внутри

Введите свой адрес электронной почты в поле ниже, чтобы каждый день получать самые умопомрачительные истории и видео о животных прямо на ваш почтовый ящик.

В Алабаме много чудес природы; неудивительно, что одним из туристических лозунгов штата является «Поделитесь чудом». В штате Йеллохаммер находится самый длинный природный мост к востоку от Скалистых гор — каменная арка под названием Natural Bridge, а также богатая система пещер.

От первой официально зарегистрированной пещеры в США, Majestic Caverns (DeSoto Caverns) в Чилдерсбурге, до пещеры Стивенс-Гэп, описанной как одна из самых фотографируемых диких пещерных пейзажей страны, штат может похвастаться множеством впечатляющих мест, вызывающих восторг у спелеологов.

Алабама является 30-м по величине штатом по площади с общей площадью 52 420 квадратных миль (135 767 км²) и 24-м по численности населения штатом с 5,74 миллионами жителей по данным переписи 2020 года. По данным исследования пещер Алабамы 2007 года, в «Сердце Дикси» было обнаружено более 4200 пещер.

©СараДжо/Shutterstock.com

Пещеры — это геологические образования, которые развиваются в карстовых породах и образуются, когда слегка кислая дождевая вода ослабляет растворимую скальную породу. Пещеры, воронки и отступающие ручьи возникают в результате течения воды в карстовых регионах.

Известняк Миссисипи, горная порода, в которой находится множество пещер Алабамы, отложился между 320-350 миллионами лет назад, в каменноугольный геологический период, когда большая часть территории нынешней Алабамы была погружена под мелководное море.

Из-за водорастворимой природы этой породы, каверны образуются, когда слегка кислая грунтовая вода просачивается в естественные трещины и щели известняка.

Северо-восточная Алабама является «горячей точкой» пещер в Соединенных Штатах из-за обилия пещер и разнообразия видов, обитающих в них. Здесь находится около двух третей пещер штата. Однако во многих других регионах штата геология пласта карбонатных пород необходима для образования пещер.

Северо-восточная Алабама является частью зоны «TAG» — аббревиатуры, обозначающей богатую карстом местность на юго-востоке Теннесси, северной Алабаме и северо-западной Джорджии.

Пещеры расположены в трех основных географических районах штата. Одним из них является регион долины реки Теннесси, где река Теннесси и ее потоки разрушают карбонатные породы и образуют пещеры. Стоит упомянуть, что Алабама граничит с Теннесси на севере.

В районе Прибрежной равнины меньше всего пещер, и именно здесь пещеры были обнаружены в обнажениях пластов известняка. Участок «Долина и хребет» является частью южных пределов горной системы Аппалачей и знаменитой территории TAG.

Национальное спелеологическое общество, основанное в 1941 году, перенесло свою штаб-квартиру в Хантсвилл в 1971 году из-за обилия пещер в штате. Таким образом, Алабама стала лидером в исследовании подземных экосистем.

Геологические особенности пещер Алабамы значительны, но они также являются местом обитания различных видов животных. Троглобиты, такие как саламандры, эволюционировали специально, чтобы выжить в темной среде пещер. Животные, известные как троглофилы, всю свою жизнь живут в пещере. Они отличаются от троглобитов, потому что не приспособлены к постоянной жизни в пещере. Вместо этого они могут выжить в подходящей среде обитания за пределами пещеры.

Троглоксены, такие как летучие мыши, относятся к другой категории; они спят в пещерах или зимуют там. Наконец, термин «случайные» относится к животным, которые оказались в пещерах случайно, в результате наводнения или соскользнули в нору.

Кафедральные пещеры — самая большая пещера в Алабаме. Он находится на территории государственного парка Кафедральных пещер, общественной зоны отдыха и заповедника естественной истории в бухте Кеннамер, штат Алабама. Он расположен примерно в 5 милях (8 км) к северо-востоку от Гранта и в 7 милях (11,2 км) к юго-востоку от Вудвилля в округе Маршалл.

Карстовая пещера занимает площадь около 3 акров (1,2 га). Почти 3500 футов (1066,8 м) доступных для инвалидных колясок бетонных дорожек шириной 8 футов (2,4 м) и троп длиной 2 мили (3,2 км) составляют общественную зону пещеры. Еще 2700 футов (822,9 м) простираются за конец тропы.