НАСА отказывается от проблемной миссии крошечного зонда Lunar Flashlight по льду на Луне

Кубсат не смог преодолеть проблемы в двигательной системе.

НАСА отказалось от запланированной лунной миссии своего крошечного кубсата «Лунный фонарик», целью которого была охота за водяным льдом в темных кратерах возле южного полюса Луны.

Лунный фонарик размером с портфель был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 в декабре прошлого года. Это был полезный груз миссии, главной целью которой было отправить роботизированный посадочный модуль Hakuto-R частной японской компании ispace к Луне.

Лунный фонарик также должен был быть привязан к Луне. Но у него возникли проблемы с двигательной установкой, демонстрирующей технологии: она не смогла создать достаточную тягу для выхода на лунную орбиту, как планировалось.

Команда миссии решала проблему почти шесть месяцев, но не смогла ее решить. Итак, сегодня (12 мая) НАСА объявило, что прекращает запланированную миссию Lunar Flashlight.

«Демонстрации технологий по своей природе сопряжены с более высоким риском и высокой наградой, и они необходимы НАСА для тестирования и обучения», — Кристофер Бейкер, руководитель программы по технологиям малых космических аппаратов в Управлении миссий космических технологий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. Об этом говорится в сегодняшнем заявлении.

«Лунный фонарик оказался очень успешным с точки зрения испытательного полигона для новых систем, которые никогда раньше не летали в космос», — добавил Бейкер. «Эти системы и уроки, которые преподал нам Лунный фонарик, будут использоваться для будущих миссий».

Связанный:Эти два крошечных космических корабля помогут астронавтам вернуться на Луну.

По словам представителей НАСА, среди этих успехов был бортовой компьютер Cubesat Sphinx, маломощный, радиационно-стойкий вариант, разработанный Лабораторией реактивного движения агентства в Южной Калифорнии, и модернизированная радиостанция зонда, известная как Iris.

«Обладая новыми возможностями точной навигации, радиостанция может быть использована будущими небольшими космическими кораблями для сближения и приземления на тела Солнечной системы», — написали представители НАСА в сегодняшнем заявлении.

Команда миссии также успешно протестировала четырехлазерный рефлектометр Lunar Flashlight, предполагая, что он действительно мог обнаружить водяной лед на дне лунных кратеров.

«Научная группа и вся команда Lunar Flashlight разочаровываются тем, что мы не сможем использовать наш лазерный рефлектометр для проведения измерений на Луне», — Барбара Коэн, главный исследователь миссии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. Гринбелт, штат Мэриленд, говорится в том же заявлении.

«Но, как и все другие системы, мы собрали много данных о характеристиках прибора в полете, которые будут невероятно ценны для будущих итераций этой технологии», — сказал Коэн.

Миниатюрная двигательная система Lunar Flashlight также представляла собой новый тип технологии, в которой использовались детали, напечатанные на 3D-принтере, и «зеленое» топливо. По словам представителей НАСА, похоже, система подачи топлива двигателей была забита каким-то мусором (возможно, металлической стружкой или порошком), что не позволяло им работать на полную мощность.

Члены команды миссии испробовали несколько тактик, чтобы убрать обломки, в том числе увеличили давление топлива до уровня, намного превышающего нормальный. Но ничто не помогло зонду вовремя выйти на запланированную лунную орбиту.

— Cubesats: крошечные полезные нагрузки, огромные преимущества для космических исследований

— SpaceX запускает японский спускаемый аппарат и марсоход ОАЭ на Луну

— Миссия НАСА «Артемида-1» запустила 10 кубсатов. Вот как у них дела

Но Лунный Фонарик не обязательно мертв. Большинство систем зонда все еще функционируют хорошо, и НАСА может в конечном итоге поручить ему новую задачу.

«После прохождения мимо Луны «Лунный фонарик» теперь возвращается к Земле и 17 мая пролетит мимо нашей планеты на расстояние около 40 000 миль (65 000 километров)», — написали представители агентства в сегодняшнем сообщении. «Затем кубсат отправится в глубокий космос и выйдет на орбиту вокруг Солнца. Он продолжит общаться с операторами миссии, а НАСА взвешивает варианты будущего космического корабля».